Ikke bli miljøsløv

Debattinnlegg: Når du ser FNs generalsekretær oppgitt inspisere isen som smelter på Nordpolen og når du hører om nye jordbruksarealer som tørker ut i Australia, er det lett å bli miljøsløv.

Av direktør Alvhild Hedstein, Miljømerking

Men du kan gjøre mer for miljøet enn du tror. Du må bare sørge for å ikke la deg lede av de mange mytene om miljøet. Flere undersøkelser de siste årene bekrefter at forbrukeren både er bekymret for miljøet, og ønsker å gjøre noe med det. Men mange vet ikke hva de kan gjøre, og enkelte feiloppfatninger eller myter er seiglivete:

Myte nr 1: ”Miljøtilpassete produkter har dårlig kvalitet”
Denne myten henger nok igjen fra tiden da det miljøtilpassete dopapiret var misfarget og knapt hang sammen. I dag er situasjonen helt annerledes. Et avgjørende krav til produsenter som for eksempel søker om svanemerking, er at produktene fungerer og ikke er av dårligere kvalitet enn andre produkter.

Dette er jo også logisk siden produkter av dårlig kvalitet lever kortere enn andre produkter. Produkter med dårlig kvalitet belaster miljøet både med økt råvareuttak, energibruk, transport og gjenvinning. For å være miljøtilpasset må et vaskemiddel vaske bra og et møbelstoff vare lenge. Kvalitet og miljøtilpasning er to sider av samme sak.

Myte nr 2: ”Det er dyrt å ta miljøhensyn”
Det finnes miljøtilpassete produkter i både høy- og lavprissegmentet. Ofte innebærer det å ta miljøhensyn at produsenten bruker mindre energi og emballasje og på den måten reduserer sine utgifter. Andre ganger kan krav om god kvalitet og lang levetid for et produkt bety dyrere råvarer, noe som kan innebære høyere pris. Miljømerket Svanen stiller helt konkrete miljøkrav til produksjon og produkt, men i snitt er ikke svanemerkete produkter dyrere enn tilsvarende produkter, selv om det koster å bli svanemerket og å få lisens til å bruke merket.

Myte nr 3: ”Staten ordner opp”
Noen tror nok at staten sørger for at miljøet tas hensyn til, akkurat slik som staten sørger for veier og skole. Statens oppgave er å sette minimumskrav for produksjon og produkter. Men for å få kontinuerlige miljøforbedringer, er samfunnet avhengig av at noen virksomheter går foran og utvikler ny teknologi og mindre miljøskadelig produksjon og produkter.

Det er viktig at disse produsentene får et konkurransefortrinn på markedet. Derfor er ditt og mitt valg av varer og tjenester avgjørende. Svanemerkete produkter er blant de miljømessig beste produktene på markedet. Se etter Svanen ved dine daglige innkjøp, enten du kjøper dagligvarer eller skal pusse opp. Dette er enkelt og gir i sum store miljøgevinster.

Myte nr 4: ”Miljøhensyn krever ny livsstil”
Noen tror nok fortsatt at for å leve i pakt med miljøet må man bo i kollektiv og dyrke egne økologiske grønnsaker. Noen tror også at du må ha bred og dyp kunnskap om alt fra kjemi til transportøkonomi for å verne miljøet. Men takket være offisielle merkeordninger slik som Svanen, kan du som forbruker overlate miljøvurderingene til ekspertene som forvalter merkeordningene. Miljømerkete varer kan være merket relativt diskret, så kanskje du allerede nå kjøper mange miljømerkete produkter uten å vite om det? Ved å kjøpe disse varene i stedet for andre, tar du konkrete og nyttige miljøvalg i hverdagen.

Myte nr 5: ”Miljøhensyn nytter ikke”
Mange mener at Norge representerer en så liten del av verdens forbruk at vår rolle og vår innflytelse er helt marginal. Det er feil – både fordi det er summen av produksjons- og forbruksmønsteret som skaper miljøproblemene (da teller alt), og fordi vi som et rikt land kan gå foran og vise vei. I tillegg er det slik at det meste av produksjonen skjer i land utenfor Europa. Gjennom merkeordningen Svanen stilles det samme strenge miljø- og helsekrav til produksjon og produkt, uavhengig av om produksjonen skjer i Norden eller i Asia.

Ved å velge Svanen, velger du dermed produkter fra en produsent som tar miljøansvar utover det myndighetene krever, og du sørger for at miljøstandardene sakte men sikkert heves – både i Norden og andre deler av verden. Det gir helt konkrete miljøresultater – for oss som lever nå, og for framtiden.

Svanen og klima